女佣住在主人家附近一片破旧平房中的一间。她是单亲母亲,独自帶一個四岁的男孩。每天她早早幫主人收拾完毕,然後返回自己的家。主人也曾留她住下,卻总是被她拒絕。因為她是女佣,她非常自卑。
那天主人要請很多客人吃饭。客人们個個光彩照人。
主人对女佣說:
「今天您能不能辛苦一点儿晚一些回家?」
女佣說:
「当然可以,不过我儿子见不到我会害怕的。」
主人說:
「那您把他也帶過來吧。」
女佣急匆匆回家,拉了自己的儿子往主人家赶。
儿子问:
「我们要去哪里?」
女佣說:
「帶你參加一个晚宴。」
四岁的兒子并不知道自己的母亲是一位佣人。
女佣有些不安。到处都是客人,她的儿子無无处可藏。她不想让儿子破坏聚会的快乐气氛。更不想让年幼的儿子知道主人和佣人的区別,富有和贫穷的区別。后來她把儿子关进了主人的洗手間。
主人的豪宅有兩個洗手間,一個主人用,一個客人用。她看看儿子,指指洗手间里的马桶。这是单独給你准备的房间,她說,这是一個凳子。然後她再指指大理石的洗漱台,這是一張桌子。她从怀里掏出兩根香肠,放进一個盘子里。
母亲說:
「這是属于你的,現在晚宴开始了。」
「盘子是从主人的廚房里拿來的。香肠是她在回家的路上买的,她已经很久沒有替四岁的儿子买过香肠了。」女佣說這些時,努力抑制著淚水。
男孩在貧困中長大,他从沒見过這麼豪华的房子,更沒有見过洗手間。他不认识抽水马桶,不认识漂亮的大理石洗漱台。他闻着洗滌液和香皂的淡淡香氣,幸福得不能自拔。
他坐在地上,將盘子放在马桶盖上。他盯著盘子里的香肠和面包,為自己唱起快乐的歌。
晚宴开始的時候,主人突然想起女佣的儿子。他去廚房问女佣,女佣說她也不知道,也许是跑出去玩了吧。主人看女佣躲闪着的目光,就在房子里靜靜地寻找。終于,他順著歌声找到了洗手間里的男孩。那時男孩正將一块香肠放进嘴里。他楞住了。
他問:
「你躲在這里干什么?」
男孩說:
「我是来这里参加晚宴的,現在我正在吃晚餐。」
他问:
「你知道你是在什麼地方嗎?
男孩說:
「我当然知道,這是晚宴的主人单独为我准备的房間。」
他說:
「是你媽媽这样告诉你的吧?」
男孩說:
「是的,其实不用媽媽說,我也知道,晚宴的主人一定会为我准备最好的房間。」
不過,男孩指了指盘子裏的香肠,我希望能有個人陪我吃這些東西。
主人的鼻子有些发酸,用不着再問,他已經明白了眼前的一切。
他默默走回餐桌前,对所有的客人說:
「对不起,今天我不能陪你們共进晚餐了,我得陪一位特殊的客人。「
然后,他从餐桌上端走兩個盘子。他來到洗手间的门口,礼貌地敲門。得到男孩的允许后,他推开門,把兩个盘子放到马桶蓋上。
他說:
「這麼好的房間,當然不能让你一個人独享,我們將一起共进晚餐。」
那天他和男孩聊了很多。他让男孩坚信,洗手間是整栋房子里最好的房間。他們在洗手間里吃了很多東西,唱了很多歌。不斷有客人敲門進來,他們向主人和男孩問好,他們递給男孩美味的苹果汁和烤成金黃的鸡翅。他們露出夸張和羡慕的表情,后來他們干脆一起挤到小小的洗手間里,給男孩唱起了歌。每個人都很认真,沒有一個人认為這是一场闹剧。
多年后男孩長大了。他有了自己的公司,有了帶兩個洗手間的房子。他步入上流社會,成為富人。每年他都要拿出很大一笔錢救助一些穷人,可是他从不举行捐贈仪式,更不让那些穷人知道他的名字。
有朋友問及理由,他說:
「我始終記得許多年前,有一天,有一位富人,有很多人,小心地維护了一個四岁男孩的自尊。」


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